概要

全球化和电子商务的应用已经对物流业展开了新的挑战－ 要求更小的载重、更多的装运和更快的运输。同时，业务分析、全球定位系统 (GPS)、决策支持、生物测定学和线上协作等技术在保持控制和保护货物的同时，增加了货物运送的有效性和可靠性。零售商、制造商以及其它依赖于货物运送的行业成功的关键在于供应链内系统间的整合，以及合作、委外的能力。

许多运输商都被这个机会所吸引。在你的保险公司缩小了选择范围之后，你更加仔细地审核这些程序。每个环节都会涉及多个层面，包括货运、空运、包装和保全。你反复详细斟酌厂商的提案。一般装运公司的小型货车是绝对不行的，传感器必须连在每个包裹上以连续不断地监视包裹的位置和温度。生物测定学必须用于验证所有人员的身份，等所有必备项目就绪，你才决定成交。

这些是如何发生的呢？

音乐、程序、金钱和文件都适合在计算机空间传输，但现今人类不会只依赖计算机生存。举例来说：电子设备、备用零件、旅客，甚至文件都还是需要由甲处运送到乙处，这意味着运输车、轮船、火车和飞机等交通运输工具在不久的将来还是不会废弃。实际上，仅美国一年的物流市场就超过 9000 亿美元，而且还在逐年递增。有了新的购买模式（尤其是电子商务）后，更小、更快、独立的家庭运送的需求对传输业造成了新的压力，使美国没有发挥作用的运输能量高达 20%，造成的经济损失大约为 1650 亿美元。这种损失超出了货物运输的范畴，即使是具备良好物流能力的公司也通常只使用了不到一半的仓库容量。

解决这些问题的方式就是创造线上物流交换市场。现在的线上物流市场交易额已达 1.5 亿美元，估计到 2004 年将成长到 30 亿美元。电子商务如何降低成本、改善物品转移过程的品质呢？

有至少 4 个关键物流领域与信息技术有关：效率、完整性、可靠性和承诺性。

效率

没有人愿意为货物运送支付费用，因此成本控制需要透过准时、将货物合并成批、与其它公司共享资产（同一车辆上或者同一仓库中的空间）和货物安置。一些站点如 Freightquote.com 和 Transpeed Group 帮助将客户整合在一起，以减少运输容量的浪费。这种整合成功的关键之一是可延伸标示语言 (XML)，它使多个机构之间共享资料变得更透明。随着商务越来越复杂，效率也可透过使用业务分析方法获得。利用强大的运算能力和先进的算法，美国航空公司和其它运输公司已经使用这种技术来安排设备和人员。随着货物运输变得越来越复杂，业务分析方法在最佳化配送方面有着潜在的优势。

完整性

保护配送的货物以防止偷窃和损坏的第一步是确保贴上正确的标签和一系列的控管制度，以便正确地传输、包装和维护配送的货物。签名图档早就成为了物流中控制的一个标准，透过手提电脑取得签名的图像且使线上客户看见这些签名图档，United Parcel Service 已经减少了 25% 的顾客服务电话。将来，生物测定学将允许认证和取得这样的签名。另外，使用传感器和 GPS 有助于确保正确对待包裹（例如，适当的温度控制、易碎货物的小心处理）和定位那些迷失方向的包裹。

可靠性

及时递送方面的信誉是运输商（尤其是涉及电子商务的运输商）之间一个关键的差异，也是准时制造和服务的必备条件。必要的物流工作包括追踪 (可以线上访问)、调度、协调和监视。线上货物追踪未来会是运输公司的必备要件。UPS 在 2000 年发现货物追踪请求上涨到每天 320 万 (比 1999 年增长了 182%) ，并且透过它的 OnLine Tools 将包裹追踪嵌入到客户 Web 站点，已经使这种能力更加接近顾客。将来，无线技术在此一过程的两端将充当重要的角色，货物利用 GPS 发出它们所在位置的讯号，顾客则透过手机和个人数字助理 (PDA) 接收更新。业务分析法可以经常更新和协调运输的货物，在遇到暴风雨和交通混乱时调整航向，而先进的工作流程有助于确保过程中的步骤。以确保货物及时到达。

承诺性

由于法令的限制（进口/出口条例、税法、危险品和受控制物品的限制）和要验证合约义务和付款的履行，文件档是物流最大的一个困难。准备出口的装运货物需要大量的附加文件档。决策支持工具可用于确保众多委托事项前后一致。专家搜寻系统有助于联系正确的人，以解决异常情况。合约管理软件是 Nistevo Corporation 的一个关键的长处，帮助公司快速实现"约定的规则"（例如，谁该负责支付特定货物的附加里程）。当然，为了从处理物流委托事项的 IT 投资获得完整的价值，美国海关当前正在更新这些系统，使它们可以处理电子商务/全球化容量和电子商务的新需求。

物流过程的主要改善将超越点对点 (end-to-end) 的模式，到达全面性；资料及能力的共享。依田纳西州大学物流和运输专业的著名教授 Dr. C. John Langley Jr. 的观点，协同物流依赖于"七个永恒法则"。

协同必须：

给所有成员带来可以实际感觉到的好处
允许成员之间机动地创造、分配和发展协同伙伴关系
支持联合购买者与联合销售者关系
提供灵活性和安全性
维护跨业务过程整合所有阶段协同性
支持与其它服务的开放整合
支持所有五个基本物流流程（信息、产品、文件、资产和资金）中的协作

支持这些协同作业的好处包括－因参与者之间的许多协同合作而减少管理成本和增加容量的利用。随着这种协同的跨国家和跨行业的协同作业扩展，Metcalfe 的法则起作用了，价值依用户数量的平方成比例增加。

这对你意味着什么？

许多商业企业已经感到压力，必须增加投资或委外物流时，因为传统方法的成本在增加，而透过效率节省的费用也日与俱增。General Mills 估计仅共享运输车空间每年可以节约 80 万美元。大致上，运输车的空载运输机会估计占成本的 5% 到 18%，这个数字在经济环境不佳时尤其吸引人。短期内似乎不太可能实现跨越大型且复杂的、利用实时数据完成的系统最佳化。但其联盟正在形成，也有了一个业务正当性，其限制主要是技术方面的。一旦适当的基础结构和模型架构完成，很快的就会被企业采用。

两个行业：零售业和运输业

物流已经成了零售行业的一个关键竞争因素。高阶经理人将他们的成功归于高品质、IT 驱动的物流。主要存在于联际网络上的企业尤其容易受到物流失败的影响，而许多 .com 公司由于不能解决这个问题已经破产或者被大型企业收购。协同物流将为零售商提供前所未有的效率，并允许他们更加快速地应对市场变化。对于小且创新的企业运用这些开发且良好的委外解决方案，将更容易进入市场。

对于运输业，线上物流将成为生存的关键。在短期内，解决了空载运输问题的企业将比其它竞争者有很大的优势。长期来说，顾客对可靠性、准时递送、进口/出口能力、接近实时地共享资料的合理成本和能力等方面的预期将很可能分出优胜者和失败者。

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