很多微软的观察人士都听到微软新CEO的名字会在年底前定下来的消息，但最后的结果还是与之相反。

12月17日的微软官方博文中指出：“我们已挑选出100多个候选人，并约见了几十个候选人。我们将精力集中在约20名候选人上，他们都是在各自的领域里非常优秀的人物。大家可以想象到，伴随着候选人数量的减少，我们进行了深入的调查和研究，并咨询了董事会各成员的意见。目前，遴选的进度良好，整个遴选工作将在2014年初期完成。”

今年8月，微软董事会宣布鲍尔默会在一年内退休。鲍尔默在8月曾表示，微软董事会过去10年一直在讨论规划下一任CEO的事。

鲍尔默指出，“大概在3、4年前，我同意按董事会的一项计划与一些非微软人士见面。这些人都是我们感兴趣的人，就是说，有潜力成为微软CEO的人。我曾向董事会报告过见面的情况。”

8月以来，有很多关于谁的名字会出现的微软CEO候选人的决选名单上。决选名单上据说（也可能是真的）有福特CEO Alan Mullally、微软首席运营官Kevin Turner、微软云计算和企业部主管 Satya Nadella、微软Evangelism 部主管Tony Bates和Pivotal首席执行官Paul Maritz。Qualcomm首席执行官Steve Mollenkopf也可能曾是微软CEO候选人决选名单里的一员。Bloomberg报道过Steve Mollenkopf可能是候选人之一后，他突然被任命为高通公司的CEO。